首先，胎儿神经管发育的关键时期是在怀孕的前17-30天。此时，如果叶酸摄入不足，可能会导致胎儿神经系统发育异常。育龄妇女应每天服用400微克的叶酸，而且应在准备怀孕前3个月开始服用，并持续到怀孕后3个月。

　　母亲和婴儿

　　I. 叶酸与胎儿大脑和脊髓的发育密切相关，怀孕前后缺乏叶酸会导致胎儿神经管畸形（脊柱裂）。

　　叶酸也是形成红血球的必要条件。在怀孕期间，由于红血球的快速增殖，身体对叶酸的需求也大幅增加。叶酸的缺乏将导致贫血，增加流产的机会，而且婴儿可能会营养不良。

　　第三，"北京医科大学妇幼保健中心的一项研究 "表明，中国平均有30%的育龄妇女缺乏叶酸。同时，中国是世界上神经管畸形发病率最高的国家。